Tratamientos a Casa

Las terapias del Hospital Oasis of Hope durante la estancia en casa

Como ocurre con la mayoría de las quimioterapias, es necesario que el cuerpo se recupere por lo menos durante unas semanas antes de administrar una nueva sesión de quimioterapia. Por esta razón, los pacientes del Hospital Oasis of Hope van a sus hogares durante varias semanas entre cada sesión de quimioterapia. El Hospital Oasis of Hope proporciona a sus pacientes un régimen terapéutico para el hogar con la intención de hacer más lenta la regresión de los tumores remanentes entre las sesiones de quimioterapia. La velocidad de la regresión del tumor entre las sesiones de quimioterapia afecta de manera decisiva la posibilidad de obtener resultados positivos o, por lo menos, el control significativo de los tumores. Si el tumor crece tan rápido que el número de células malignas eliminadas por una sesión de quimioterapia, es completamente reemplazado por el crecimiento del tumor antes de que otra ronda de quimioterapia llegue a ser administrada, la estrategia para el hogar, por lo menos, mantendrá bajo control temporal al tumor. Por otro lado, la quimioterapia quizá pueda inducir una remisión sustancial si cada sesión elimina un número significativo de células, y la regresión del tumor entre las sesiones de quimioterapia es lenta.

Los pacientes en el protocolo de la IRT-C regresan a sus hogares durante varias semanas entre cada una de las series de administración intravenosa de vitamina C, y reciben el mismo régimen terapéutico en el hogar que los pacientes de la IRT-Q. El fundamento de la terapia en el hogar de la IRT-C es el mismo: retardar la regresión del tumor entre las sesiones de administración intravenosa de vitamina C en el Hospital.

Las estrategias terapéuticas descritas aquí también se emplean en la terapia de seguimiento de largo plazo (o mantenimiento) preescrita para los pacientes del Hospital Oasis, después de que han terminado un protocolo IRT-Q o IRT-C. El propósito es retrasar el crecimiento del tumor residual, posponiendo tanto como sea posible la necesidad de más terapias citotóxicas.

Las estrategias empleadas en el Hospital Oasis of Hope para retardar el crecimiento del tumor en los regímenes para el hogar tienen varios objetivos:

• Disminuir el crecimiento del tumor al intervenir directamente en las vías de señalización que hacen crecer al cáncer más rápida y agresivamente.
• Inhibir el proceso angiogénico que hace posible la diseminación del tumor al proporcionarle nuevos vasos sanguíneos.
• Incrementar la capacidad de las células asesinas naturales para eliminar nuevas metástasis pequeñas o nidos residuales de células cancerosas
• Disminuir el riesgo de propagación del tumor incidiendo en el proceso mismo de la metástasis
• Minimizar el riesgo de caquexia, una complicación paraneoplásica frecuente de la diseminación tumoral, la cual conlleva pérdida sustancial de masa muscular.

Disminución del crecimiento del tumor

Una forma en la que luchamos por suprimir el crecimiento del tumor es disminuyendo los niveles sanguíneos de ciertas hormonas de crecimiento, tales como la insulina, el IGF-I libre y el estrógeno libre que promueven el crecimiento y la supervivencia de muchos tipos de células cancerosas. Esto se logra con un programa en el estilo de vida que enfatiza un régimen alimenticio bajo en grasas, una dieta vegetariana estricta o casi vegetariana, un programa regular de ejercicio aeróbico (como caminata rápida) y reducción del exceso de grasa corporal en pacientes con sobrepeso que luchan con los cánceres, en los cuales la obesidad tiene un pronóstico negativo.

Cierto número de nutracéuticos y medicamentos empleados en los regímenes de Oasis of Hope para el hogar tienen el potencial de actuar directamente en muchos tumores para hacer más lento el crecimiento del mismo. Éstos incluyen ácido salicílico (salsalato), silibinina, diclofenaco (un inhibidor no costoso de cox-2), ácidos boswéllicos, pioglitazone, vitamina D, ácido valproico e isoflavonas de soya en los cánceres de próstata, colon y ovarios.

Inhibición de la angiogénesis

Una estrategia clave que el Hospital Oasis of Hope utiliza para impedir el proceso angiogénico es la denominada quimioterapia metronómica, en la que se emplea a diario la toma de uno o dos medicamentos quimioterapéuticos en dosis tan bajas que no producen toxicidad significativa en los tejidos normales o efectos colaterales negativos. Esta quimioterapia ha mostrado ser selectivamente tóxica para células endoteliales que forman nuevos vasos sanguíneos para el tumor. Hay razones para pensar que el medicamento antidiabético pioglitazone, que se incluye en los regímenes durante la estancia en casa, aumenta la sensibilidad de las células endoteliales a la acción de la quimioterapia metronómica.

Entre otros nutracéuticos y medicamentos que se emplean en los regímenes en casa con potencial para retrasar la angiogénesis, están el componente principal de los polifenoles del té verde (EGCG), el aminoácido glicinia, salsalato, silibinina, diclofenaco, ácido valproico, vitamina D y aceite de pescado.

Aumento del ataque inmunológico en el cáncer: mejorando la función de las células asesinas naturales

El régimen para casa incluye un gran número de agentes que ayudan al sistema inmunológico para atacar el cáncer, mejorando la función de las células asesinas naturales. Uno de los más fascinantes es la hormona melatonina, que se toma una vez al día antes de ir a dormir. Múltiples estudios clínicos realizados en Italia muestran que este régimen tiene consecuencias muy favorables, estadísticamente significativas, en la supervivencia de los pacientes de cáncer. Este efecto favorable de la melatonina sobre la función de las células asesinas naturales parece ser el principal mediador de este beneficio. Otros agentes con beneficios similares en este sentido, que se utilizan en el Hospital Oasis of Hope, son selenio, diclofenaco, ácido valproico y glutamina. Además, evidencias recientes confirman que la quimioterapia metronómica produce un efecto benéfico en la capacidad de las células asesinas naturales para atacar a las células cancerosas; puesto que elimina selectivamente un tipo de glóbulo blanco llamado célula T-Reg, que suprime la actividad citotóxica de las células naturales asesinas.

Prevención de las metástasis

Los regímenes en casa incluyen un agente cuyo blanco es específicamente el proceso metastásico: la pectina cítrica modificada derivada de la fibra de las frutas cítricas. Esta forma absorbible de pectina interactúa con la galectina-3, una especie de “gancho” que las células cancerosas, cuando circulan en el torrente sanguíneo, utilizan para adherirse a las paredes de los capilares. Este acoplamiento es necesario antes de que las células cancerosas emigren por la pared capilar para establecer una nueva metástasis. La pectina cítrica modificada suprime este proceso, porque bloquea la función de gancho de la galectina-3.

Prevención de la caquexia

Una pérdida sustancial de la masa muscular, conocida como caquexia, es una complicación común del cáncer avanzado. Aunque la pérdida de apetito —asociada con una disminución en el consumo de calorías— se observa típicamente en este síndrome, la disminución sustancial de masa muscular asociada a la caquexia refleja una reacción inflamatoria en las fibras del músculo esquelético que resulta mucho más severa que la reducción de masa muscular sólo por la restricción calórica. En algunos pacientes, esta pérdida de masa muscular se vuelve tan aguda que contribuye a la muerte al debilitar drásticamente los músculos respiratorios. El régimen terapéutico del Hospital Oasis of Hope para casa incluye varios elementos que tienen el potencial de prevenir la caquexia, tales como el salsalato, la melatonina, la glutamina y el aceite de pescado.

Reforzamiento de la persona en su totalidad

El Hospital Oasis of Hope fue una de las primeras clínicas que incluyó terapias de música, risa y arte como opciones para sus pacientes. El Hospital tiene una hermosa capilla, sin denominación alguna, y designa compañeros de oración.

Para los pacientes, a quienes pueden recurrir en cualquier momento. Conferencias con temas espirituales que destacan la importancia de la esperanza y la compasión se imparten con frecuencia en el Hospital Oasis of Hope. Se anima a los pacientes a que vistan su ropa normal en lugar de ponerse batas de hospital, a que disfruten juntos tres comidas deliciosas cuasi vegetarianas que se sirven cada día en el comedor comunitario y que representan un momento propicio para hacer amistades y compartir experiencias con otros pacientes. También se estimula la comunicación frecuente entre los médicos y pacientes: cada semana se organiza una sesión de preguntas y respuestas, en la que varios médicos responden cualquier pregunta que los pacientes quieran hacer respecto a su terapia. La relación respetuosa y sincera entre los pacientes y las personas que los atienden en el Hospital Oasis of Hope —en contraste con la atención superficial que los pacientes a menudo reciben por parte de los médicos en clínicas oncológicas más tradicionales— sin duda favorece una actitud positiva, llena de esperanza, que por lo general los pacientes desarrollan durante la convivencia con nosotros. La atmósfera de esperanza se fortalece porque, según los pacientes pueden constatar, el personal se esfuerza para ayudarlos de cualquier manera posible. Estos esfuerzos con frecuencia se traducen en excelentes resultados clínicos.

Modificaciones en el estilo de vida

Mientas los pacientes reciben tratamiento en el Hospital Oasis of Hope, les impartimos conocimientos sobre cómo llevar vidas saludables cuando regresen a sus hogares y cómo continuar la terapia. Todas las semanas se les imparte a los pacientes una exposición de los objetivos y acciones de la IRT y una clase de nutrición. Los médicos y enfermeras del Hospital Oasis of Hope trabajan con los pacientes y sus seres queridos para enseñarles como administrarse ellos mismos de manera efectiva las terapias. Esta es una forma muy redituable de que los pacientes continúen la terapia durante un tiempo prolongado.

Los médicos del Hospital Oasis of Hope han observado que los pacientes que obtienen los mejores resultados son aquellos que establecen un compromiso real con el programa, aquellos que tienen la disciplina y el deseo de apegarse a las terapias prescritas. Un error trágico que muchos pacientes cometen es abandonar la terapia tan pronto como empiezan a sentirse mejor o cuando entran en remisión. Aquellos que continúan la terapia, siguen la dieta prescrita y regresan para los tratamientos de mantenimiento y el programa de seguimiento, obtienen los mejores resultados.

Por esta razón la administración del Hospital Oasis of Hope desarrolló un programa sin costo alguno para que los pacientes regresen cada seis meses a las visitas de seguimiento de dos días, bajo la supervisión de los médicos. El programa de seguimiento dura cinco años y es sin costo alguno para el paciente. En estas visitas, los médicos evalúan el progreso del paciente y modifican la terapia en casa de acuerdo con las necesidades de atención médica del paciente. Además, creemos que las llamadas telefónicas periódicas que hacemos a los pacientes han sido vitales porque necesitan que se les anime y saber que le importan al médico.

A cada paciente se le alienta a apegarse por completo a las terapias y a adoptar los cambios en el estilo de vida que se le recomiendan en el Hospital. El compromiso del paciente con la terapia es el factor determinante que define cuán efectivo es el tratamiento. Por esta razón este último componente del programa de tratamiento médico del Hospital Oasis of Hope es tan vital como todos los otros.